Pour la culture hawaïenne, Papahānaumokuākea est un lieu sacré, considéré comme la racine des connexions ancestrales avec les dieux et le site vers lequel les esprits reviennent après la mort. La réserve marine créée offrira une protection durable à plus de 7 000 espèces marines, y compris le thon obèse, le phoque moine, et plusieurs espèces de mammifères marins et de tortues, ainsi que le corail noir. Le Sénateur Brian Schatz, qui avait présenté cette proposition en juin, avait déclaré que « l’élargissement de Papahānaumokuākea permettrait de reconstituer les stocks de poissons, de protéger la biodiversité endémique, de lutter contre le changement climatique et de donner une plus grande place aux hawaïens pour la gestion de cette zone».

Plusieurs ONG environnementales avec de nombreux pêcheurs, scientifiques et dirigeants communautaires se sont mobilisés depuis plusieurs mois pour encourager cet élargissement. Papahānaumokuākea, qui était la première réserve marine océanique à être créée en 20016, va retrouver sa place de plus grande Aire Marine Protégée du monde, devant la réserve marine des Iles Pitcairn (834 000 km²), celle de l’île de Pâques (631 000 km²) et celle des Kermadecs en Nouvelle Zélande (620 000 km²). Une douzaine de grande réserves marines océaniques hautement protégées ont été désignées depuis dix ans dans le monde. Mais malgré cela, seulement environ trois pourcent des océans de la planète sont protégés actuellement, alors que les scientifiques recommandent une protection de 30% des habitats marins pour continuer à bénéficier durablement de leurs ressources.

Vidéo produite par Pew pour promouvoir l’extension de la Réserve Marine Papahānaumokuākea :

https://www.youtube.com/watch?v=hE0LIpp2tqw

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Carte de l’élargissement de la réserve marine Papahānaumokuākea

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